▲  성전에서 토론하는 소년 예수_ 예루살렘 성전에 홀로 남은 소년 예수가 율법 학자들과 토론을 하는 장면이다. 파울로 베로네세의 작품.  

“예수는 지혜와 키가 자라 가며 하나님과 사람에게 더욱 사랑스러워 가시더라”- 누가복음 2장 52절

베들레헴의 아기들이 죽어 가고 있는 동안 아기 예수는 이집트에서 지내고 있었다. 그리고 헤롯 왕도 목숨이 다해 죽었다. 이에 천사가 요셉의 꿈에 나타나서 말했다.
“이스라엘 땅으로 돌아가라. 아기의 목숨을 노리던 자들이 죽었다. 너희가 살던 갈릴리의 나사렛으로 가라.”
예수는 나사렛에서 어린 시절을 보냈다. 훗날 사람들은 예수를 지칭할 때 ‘나사렛 예수’라고 하였다. 그러나 이런 칭호는 우연이 아니다. 일찍이 여러 예언자들이 메시아에 대하여 ‘나사렛 사람’이라 불릴 것을 예언한 바 있기 때문이다.

예수는 다른 소년들과 마찬가지로 열두 살 때까지 회당에 가서 율법을 공부하였다. 목수인 아버지 요셉의 일을 돕기도 하였다. 소년 예수는 쑥쑥 자라났다.
유대의 소년들은 열두 살이 되면 유월절 행사에 참여해야 했다. 열두 살이 된 예수는 부모님을 따라 예루살렘에 가서 유월절을 보내기로 했다. 유월절의 예루살렘은 인파로 뒤덮인다. 팔레스타인 지역의 모든 사람들은 물론 먼 타국에 살고 있는 유대인들도 긴 여행을 마다하지 않고 모여들기 때문이다.