▲ 예수 그리스도를 만난 니고데모_ 한밤중에 예수 그리스도를 찾아온 니고데모가 예수 그리스도에게 가르침을 받는 모습이다. 그는 산헤드린의 최고 위원이었지만, 예수를 변호하는 데 노력하였다. 스테인드글라스 작품.

“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”- 요한복음 3장 16절

어느 날 저녁에 은밀하게 예수를 찾아온 사람이 있었다. 그는 바리새파의 율법 학자로 명성이 자자한 니고데모였다. 지금까지 예수를 따르는 사람들은 평범한 사람들이 많았다. 유명한 인사들은 체면 때문에 마음속으로는 원해도 군중 가운데 나타나기를 꺼렸다. 즉 니고데모 같은 상류층 사람이 예수를 따르기란 쉽지 않은 일이었다. 그래서 니고데모는 어두운 밤에 남의 시선을 피하여 예수를 만나러 온 것이다.
니고데모가 어둠 속에서 나직이 말했다. “선생님, 나는 당신이 하나님께서 보내신 분으로 알고 있습니다. 그렇지 않다면 선생님이 베푸시는 기적을 아무도 행할 수 없습니다.”
그러자 예수가 니고데모에게 힘주어 말했다.
“내가 분명히 너에게 말하지만, 누구든지 다시 태어나지 않으면 하나님의 나라를 볼 수 없다.”
니고데모는 예수의 말뜻을 알아들을 수가 없었다.
“이미 태어나서 다 자란 사람이 어떻게 다시 태어날 수 있겠습니까? 어머니 뱃속에 다시 들어갔다가 태어난다는 말씀입니까?”
그러자 예수가 니고데모에게 부드럽게 말했다.
“내가 분명히 말해두지만, 누구든지 물과 성령으로 다시 태어나지 않으면 하나님의 나라에 들어갈 수 없다. 육체에서 태어난 것은 육체이고, 성령에서 태어난 것은 영이다. 너는 다시 태어나야 한다는 내 말을 이상히 여기지 말아라. 바람은 불고 싶은 대로 분다. 너는 그 소리를 들어도 어디서 불어와서 어디로 가는지 모른다. 성령으로 난 사람도 다 이와 같다.”