사람은 누구나 슬픔을 싫어합니다. 슬픔을 피해서 살기를 원합니다. 그래서 불교인들은 이 슬픔과 고통과 번뇌의 세상을 피하여 산중에 깊숙이 들어가 수도생활을 하는 것입니다. 그러나 우리 기독교는 슬픔을 도피해서 사는 종교가 아닙니다. 오히려 슬픔의 한 가운데서 슬픔을 체험하며 그 속에서 위로를 받고 축복을 전하는 것이 기독교가 전하는 진리입니다.
이 세상에는 슬픔의 상처 없이 살아갈 수 있는 사람은 하나도 없습니다. 그러나 우리는 이 슬픔의 눈물을 통해서 인생의 새로운 의미와 깊이를 알 수 있고, ‘이것이 인생이로구나’라는 깨달음을 얻게 됩니다.
우리가 잘 아는 ‘천로역정’을 쓴 존 번연(John Bunyan)이 젊었을 때 일입니다. 그가 군대에서 보초를 서는데, 갑자기 급한 일이 생겨 친구에게 부탁하여 대신 서 있게 하고 마을에 나가 일을 보고 돌아오니 그 친구가 그만 적의 저격을 받아 시체가 되어 있었습니다. 그때에 번연은 자기 대신 죽은 친구의 죽음 앞에 비통하게 울면서 떠올랐던 작품을 썼는데, 그것이 성서 다음으로 많이 읽히는 ‘천로역정’입니다.
기독교인은 슬픔에서 도피하는 것이 아니라 슬픔을 안고 그리스도 앞에 나올 때, 그 슬픔 속에서 위대한 축복을 받게 됩니다. 우리는 슬픔을 당할 때에 하나님을 원망하고 부모, 형제를 원망하는 경우가 있습니다. 그러나 원망하지 맙시다. 하나님께서는 그 슬픔을 통하여 새로운 축복을 약속해 주십니다.